Mon frère m’a confié́ un jour qu’en lisant mon livre Danger Zone, il n’avait finalement pas découvert grand-chose de nouveau sur le rôle d’un négociateur de crise, ni sur les détails du déroulement d’une opération de sauvetage ou d’assistance. Sa remarque m’a poussé à aller plus loin.

Brièvement sollicité en 2013 dans le cadre du dossier des otages français en Syrie, et ayant suivi de près les opérations menées par mes confrères négociateurs sur place, j’ai décidé de raconter, sous la forme d’une enquête-fiction, comment j’ai vécu, de l’intérieur, les événements et comment la mécanique de gestion de crise se met en place.

Cette enquête-fiction est librement inspirée par la figure de la jeune humanitaire américaine Kayla Mueller enlevée par Daesh qui trouvera la mort en Syrie en 2015. À travers cet ouvrage, je souhaite lui rendre hommage, ainsi qu’à tous les otages victimes de l’État islamique qui furent parfois brutalement exécutés et à tous ceux qui, dans l’ombre, se sont mobilisés pour tenter de les arracher à leur funeste sort.

Au moins une trentaine d’Occidentaux ont été détenus dans les geôles de l’État Islamique et ont souffert des privations et des brutalités physiques et psychologiques du tristement célèbre trio surnommé les « Beatles » et de certains de leurs nervis français.

Au fil de ces pages, je me suis efforcé de décrire la flamme et les valeurs qui animent les « négociateurs de crise », engagés dans la sauvegarde de leurs prochains, mais aussi de décrypter le sens de leur quête, parfois chimérique. J’ai également voulu restituer la complexité́ des événements et le climat singulier qui s’installe dans de telles circonstances. Enfin, j’ai tenté de rendre compte de l’incroyable mobilisation humaine et de la chaîne de solidarité qui se met en mouvement — même si, malheureusement, cela n’aboutit pas toujours au résultat espéré.

David Hornus

Saint-Genis Laval, décembre 2025